-Oye tú, ¿has escuchado de un lugar llamado Kawitzin?  

-Ven, ven, siéntate conmigo, te hablaré de él, pero sé paciente porque es una larga historia. Me gusta compartirla porque me recuerda a mi pueblo. Creo que todos deberíamos conocerla para poder aprender de ella. Y presta atención porque estoy seguro de que probablemente vas a terminar contándole la historia a alguien más... 

Nos gustaría tener esta clase de conversaciones en persona con todos los futuros lectores de nuestra saga Cuerpos de arena, especialmente porque la tradición oral es una parte importante de la identidad de las culturas de América; compartir historias y dar consejos a través de la narración oral es algo que aún se hace. Ya hemos hablado sobre la saga completa, así que seguramente ya saben que trata de naturaleza, identidad y comunidad. Ahora les mostraremos dónde iniciará el viaje, llevándolos a Kawitzin, el corazón de nuestra saga.  

Nuestro primer número es un poema sobre una ciudad, como la Ilíada de Homero, que fue una forma de mitificar la fundación de Roma. También nos gusta compararla con “La historia de dos ciudades” de Neil Gaiman, en la que imagina las ciudades durmiendo y sus sueños, porque, como él, creemos que las ciudades tienen memoria y vida mientras sean habitadas. Como entes vivientes, las ciudades tienen personalidades propias, como aprendemos en las Ciudades invisibles de Italo Calvino; pueden tener lados oscuros como los tiene la Ciudad del pecado de Frank Miller, y pueden esconder secretos como en Más allá de las ciudades de Alejandra Gámez.  

Las ciudades se convierten en personajes en las historias, principalmente, porque nos forman tanto como nosotros a ellas. Su historia es la historia de las comunidades, la forma en que se construyen, por lo que sus secretos se vuelven parte de nosotros. Algunas veces, la gente puede descubrir de dónde eres por cómo haces ciertas cosas, cómo preparas la comida, qué tan chico o grande es tu espacio personal, si usas o no los zapatos en casa, cuánto tráfico te desespera; todo esto es herencia de los múltiples intercambios de culturas e ideas que sucedieron en la historia del lugar del que provienes. Cuando Andrea González nos dio la primera versión del guión, estuvimos encantados de tener la historia de la ciudad mágica latinoamericana en la que toda la saga se desarrollaría. Ella es la historiadora de Kawitzin, y la ama tanto que está dispuesta a dejarnos movernos por ella como exploradores. 

Nuestro primer acercamiento empieza incluso antes de que exista la ciudad como tal: nos volvemos espectadores del momento definitivo que encapsula el tema principal, que es el eterno ciclo de la vida y la muerte. Conocemos a Azomalli, un ser sobrenatural que cuida Kawitzin porque los seres vivos lo maravillan y quiere ver todo lo que pueden lograr. Es precisamente por su intervención y la de Xayácatl, otro ser sobrenatural con intereses opuestos, que la ciudad es fundada por una tribu nómada.  

El origen e historia de los lugares nos habla de las comunidades y las decisiones que estas toman con base en sus contextos. Esto aplica no solo a las ciudades sino también a los pueblos, villas... cualquier lugar en el que un grupo humano decida establecerse cuenta con una historia. Dónde y cómo distribuir las casas, los espacios públicos, lo que conocemos como servicios, todo tiene una razón y cuenta una historia. Más allá de las razones mágicas, Kawitzin, como muchas ciudades en la época precolonial fue construida cerca de una fuente de agua, en este caso un río; el lugar no fue escogido solo por eso, sino por la riqueza natural del área. Lo mismo va para los cambios que la ciudad tendrá que soportar. La magia está involucrada, pero no el factor principal, pues las decisiones siempre serán tomadas por la comunidad.  

El primer volumen de la serie tuvo que ser dividido en dos partes, así que la historia de Kawitzin quedó dividida. En el segundo volumen podremos ver su presente y futuro, lo que nos dará esperanza cuando nos encontremos leyendo sus problemas, porque sabremos que de alguna forma estos se resolverán. Tomo tras tomo, a la par que la historia se desarrolla en la ciudad, esperamos que te sientas tan como Ageya, Yolo, Ome y como nosotros nos sentimos: como un kawasteco.

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Cuerpos de arena: Donde los días se repiten eternamente, inicialmente llamado El Valle Mariposa, es nuestra segunda producción, ¡y ha sido toda una travesía! Como editorial emergente, hemos tenido un inicio intenso. Tuvimos que aprender rápidamente muchas cosas. Quisimos abarcarlo todo, y como se podrán imaginar, apretamos poco. Aquí les compartimos el proceso inicial detrás de Cuerpos de arena: Donde los días se repiten eternamente, el primer número de nuestra serie, Cuerpos de arena, con ayuda del equipo visual.  

Uno de los resultados notables de nuestros primeros meses fue la creación del set de personajes inspirados en Latinoamérica. La idea de desarrollar sets de personajes fue de nuestros ilustradores, pues, cuando iniciamos, nuestra meta era crear un mundo alterno conectado por la misma mitología. Planeábamos usar el concepto de las vidas múltiples para explorar narrativas de diversos orígenes. Sin embargo, como el equipo visual estaba compuesto por solo tres (maravillosos) artistas, reducimos nuestras posibilidades a representaciones de los cinco continentes.  

Mientras nuestro primer libro, Forjado por luz y fuego, estaba siendo producido, encontramos a la escritora ideal para crear la historia basada en el set de personajes de Latinoamérica: Andrea González Cruz. Ella descubrió quienes eran estos personajes y que rol jugarían en la serie de Cuerpos de arena. Una vez que escribió el primer número, los ilustradores empezaron a materializarlo. Preparamos una pequeña entrevista con ellos para que nuestros lectores puedan entender un poco más de cómo esta obra, de la que estamos orgullosos, fue creada.  

¿Cuál fue tu rol en la creación de Cuerpos de arena: Donde los días se repiten eternamente?  

Estela:  

“Yo trabajé en el diseño de Ageya, Tonantzin y Azomalli, el ángel de la muerte. Además de eso, trabaje en muchos de los bocetos para la maquetación y composiciones.” 

Aureo:  

“Todos creamos bocetos y composiciones para la producción de la historia. Decidimos dividirla en escenas, para que cada uno pudiera trabajar en distintas partes de la novela. Además de eso, yo estuve a cargo del uso de la inteligencia artificial como herramienta de investigación para encontrar referencias que nos ayudaran a crear una versión realista de personajes y objetos.” 

Alex:  

“Hice un poco de todo en la producción de este número, pero en lo que me enfoqué más fue en la dirección artística. Supervisé y le di retroalimentación a mis compañeros. En retrospectiva, darles retroalimentación fue difícil, pero lo disfruté porque me di cuenta de que enseñar es otra forma de aprender, y entendí que siendo ilustrador nunca dejas de aprender y crecer.” 

¿Cuál fue la parte más emocionante de la producción y cuál el más grande reto?  

Estela: 

“Al principio, hubo algunos problemas, principalmente el factor del tiempo, combinado con la carga de trabajo. Ahora, respecto a lo más emocionante, diría que fue finalmente empezar a dibujar, una vez que tuvimos resuelta la composición. Disfrute especialmente dibujar las escenas de Azomalli.” 

Aureo:  

“Creo que el mayor reto para mí fue generar los elementos necesarios para los artistas. Me explico: usamos la técnica matte painting, más que nada por el escaso tiempo que teníamos para terminar la producción. Por ejemplo, si necesitábamos crear un objeto hecho de arcilla, yo le pedía a la IA la textura de la arcilla, y usando de base un boceto de mis compañeros, pintaba con sobre él con la textura que daba la IA. Este fue el proceso que usamos con otros elementos que fueron pintados o editados.  

Otra complicación fue integrar diferentes elementos editados con matte painting ya que venían de distintas imágenes.” 

Alex:  

“Ser parte de este proyecto fue un gran reto; tuvimos buenos momentos, pero otros fueron complicados. Incluso tuvimos que tomar decisiones difíciles más de una vez, pero esto le agregó emoción al proceso, así que estoy agradecido por haber pasado por esta experiencia.  

Creo que nuestro reto principal fue encontrar la forma perfecta de contar la historia apropiadamente a través de un medio visual. Nos enamoramos de los personajes y de todo lo que Andrea escribió, así que no sabíamos por dónde empezar. Había tanto que contar y muchos puntos de vista que expandían la historia. Afortunadamente, encontramos la forma perfecta, una que nos unió a todos.” 

La producción de Cuerpos de arena empezó en septiembre y nuestra idea era lanzarla antes de que el 2023 terminara. Creemos en el talento de todas las personas que forman parte de esta editorial, y sabemos que tenemos lo que se necesita para triunfar: grandes historias, una escritora fantástica, ilustradores sobresalientes y una diseñadora gráfica brillante. Hay un “pero”, siempre hay uno; en este caso es el dinero. Pensamos que podríamos empezar a mover la producción si la terminábamos antes y jalábamos los hilos correctos. Esperando lo mejor, animamos al equipo de ilustradores a usar todas las herramientas disponibles en la actualidad, además de que incluimos freelancers mexicanos talentosos al equipo.  

Aureo supervisó el uso de las herramientas digitales, por lo que decidimos preguntarle qué aprendió sobre el proceso de creación de esta producción, y qué le gustaría que otros creadores aprendieran de su experiencia:  

“Realmente creo que estaría bien que otros artistas aprendieran a usar la técnica del matte painting, especialmente los ilustradores. Algo que paso durante la producción es que algunos de nosotros, al desconocer la técnica, estábamos reacios a usarla. Sentíamos que no estábamos creando si no estábamos haciendo las ilustraciones desde cero. Pero, después de investigar, cambié de opinión porque me di cuenta de que, de cierta forma, no es diferente a lo que hacen los artistas conceptuales cuando usan fotos y dibujan encima de ellas o las editan. No creo ser un experto en esta técnica, pero puedo decirles que al ver los resultados de trabajar con ella se siente una gran satisfacción. Mi consejo sería no luchar contra las técnicas digitales.” 

Antes de colaborar con los freelancers, el equipo visual trabajó mucho en decidir cómo visualizaban el resultado. Leyeron el guion y tuvieron reuniones con la autora para entender mejor la obra. Después de eso, tomando en cuenta el set de personajes, hicieron los ajustes necesarios para que estos se adecuaran mejor a la historia. Crearon el mundo, decidieron la paleta de colores y el estilo, y para cuando terminaron, conocían tan bien Kawitzin y sus alrededores como si hubieran estado ahí.

Alex, nuestro director de arte, estuvo en contacto directo con los freelancers. Él fue quien les explicó y compartió la visión que teníamos para cuando la novela estuviera completa, así que estamos seguros de que él puede explicar qué hace diferencia a esta novela gráfica: 

“He trabajado en muchos proyectos de ilustración, pero nunca en una novela gráfica como esta. El proceso fue similar, pero la dirección fue completamente diferente, principalmente por la forma en la que la historia fue desarrollada, y eso es algo bueno.  

Creo que una de las mejores cualidades de esta producción es la reinvención de los mitos de Latinoamérica. Como mexicano, me he dado cuenta de que cuando alguien crea historias basadas en casi cualquier cultura latinoamericana, los personajes tienden a caer en los mismos patrones. En vez de eso, Cuerpos de arena toma esos mitos y los reimagina, como si propusiera la pregunta: “¿Qué hubiera pasado sí...?” Y la aplica para diferentes líneas temporales, en las que podemos ver cómo lo que sucede en el pasado tiene repercusiones tanto en el presente como en el futuro.” 

Nos sentimos contentos cuando la primera versión de Cuerpos de arena estuvo terminada, pero sabíamos que todavía no era lo mejor que podría llegar a ser. Los artistas que colaboraron con el equipo visual eran geniales, pero los diferentes estilos chocaron entre sí. El equipo visual tomó las imágenes finales y las editó para que se ajustaran mejor, pero sabíamos que se podía trabajar aún más. Ahí fue cuando decidimos arriesgarlo todo. Hemos estado teniendo problemas financieros desde hace un rato, pero nuestra necesidad de tener un producto del que estemos orgullosos es más fuerte que nuestras carencias. Porque para nosotros, el arte y lo que puede lograr es lo más importante, y sabemos que la comunidad amará tanto esta historia que nos ayudarán a poder seguir haciendo lo que amamos.  

Así que decidimos cambiar la jugada y dejar que Estela, la ilustradora cuyo estilo es el que mejor funciona con la serie Cuerpos de arena, se hiciera cargo: le pedimos que rehiciera lo que se necesitara y ella tomó lo ya terminado como una base para trabajar. Estamos contentos de haber hecho esto porque así Cuerpos de arena se convirtió en lo que habíamos soñado inicialmente.  

Como estamos planeando publicar un perfil artístico de Estela, decidimos preguntarle una sola cosa: quién fue su personaje favorito de este primer número y porqué. 

“Creo que mi personaje favorito es Azomalli. Me hace sentir nostálgica. Incluso siento un poco de lástima por él, porque siempre contemplando la vida, pero sin poder vivirla y entenderla como lo hacen los humanos. “ 

Nuestra serie Cuerpos de arena se encuentra sobre estos cimientos, y creemos que no podrían ser mejores. Sabemos que seguiremos aprendiendo gracias a esta serie y estamos ansiando que suceda. Esperamos poder contar con ustedes en este camino y que se puedan involucrar con lo que hacemos, porque nuestra meta principal es compartir nuestras novelas gráficas y las historias que se encuentran detrás de ellas. 

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En los mitos, leyendas e historias de la creación hay diversas versiones de cómo los humanos fuimos creados; los materiales escogidos para formarnos varían de cultura a cultura. El más conocido es el barro judeocristiano, y en todo el mundo los seres humanos tienen orígenes mitológicos diversos. Pese a hablar del universo y el lugar de la humanidad en él, la saga Cuerpos de arena no tiene un volumen dedicado a la creación, sino una pequeña escena inspirada en la mitología nativo-americana. No hay grandes discursos, ni siquiera un diálogo, y sin embargo el título lo dice todo. Esto es porque la serie no se enfoca sobre dónde venimos, sino qué hacemos con nuestra existencia como habitantes de la tierra.  

Te invitamos a seguir una serie que anuncia su final, que pregona que no durará por siempre, que advierte de su falta de permanencia. Y déjanos decirte desde ahora que sabemos que esta es una movida arriesgada de nuestra parte, porque lo que todo artista quiere es que su obra perdure por siempre. Lo sabemos, y así, sin rodeos, podemos decir que nosotros igual lo queremos, todos nuestros esfuerzos están coordinados en esa dirección; sin embargo, estamos conscientes que nuestros cuerpos están hechos de arena.  

Como creadores entendemos que todo cuanto somos y hacemos desaparecerá con el tiempo, y que si algo, si cualquier cosa permanece, serán las historias que compartimos. Lo único que quedará serán las historias que cuenten nuestros seres queridos y las memorias que creemos en comunidad. Es por eso que decidimos crear, escribir, producir, ilustrar y lanzar al mundo esta novela gráfica: para compartir y recordar este mensaje.  

Estamos hechos de arena, del poco tiempo que compartimos con quienes forman nuestra comunidad y debemos hacer lo mejor que podamos con él. 

Eso es lo que los personajes de nuestra saga harán. Al menos algunos de ellos. Otros se dejarán engañar por la tentación del poder, por la falsa ilusión de la meritocracia. Al leer la saga te darás cuenta de que esto pasa una y otra vez, porque es un ciclo que hemos estado viviendo desde hace tiempo, como si fuéramos parte de este libro, como si Andrea Gonzalez –la autora- fuera quien ha estado escribiendo nuestras vidas junto con la de Ageya, Ome, Yolo y demás personajes que forman esta serie.  

Para este punto te estarás preguntando de qué tratará esta historia, aquí te contamos:  

Cuerpos de arena cuenta la historia de Kawitzin, una comunidad en alguna parte de lo que conocemos como América o Abya Yala. Desde su pasado precolonial y sus raíces indígenas, hasta el tiempo contemporáneo en que la ciudad experimenta cambios debido a la colonización y se da una mezcla de culturas; de ahí la ciudad alcanza un futuro utópico, que es el resultado de la comunidad aprendiendo lo importante que es conocer y entender de dónde vienen para recuperar e integrar los valores comunitarios.  

En esta historia también se encuentra el factor mágico, dado que Kawitzin está bajo la influencia de seres sobrenaturales; algunos de ellos quieren ayudar a los habitantes, buscan guiarlos e incluso les conceden habilidades. Pero no todos estos seres son bondadosos, otros buscan el caos y engañan a las personas para que actúen conforme a sus deseos. Azomalli, el Ángel de la muerte, y Xcayatal, un genio del inframundo, son los principales seres mágicos que influyen sobre los eventos que ocurrirán y también son los principales testigos de las historias que sucederán. A partir de sus encuentros con los humanos, los tres ciclos de la ciudad se pondrán en marcha, porque esta saga sigue la lógica de la cultura maya, en la que el tiempo es circular y se repite; todo termina y empieza de nuevo.  

Seguirás tres historias principales a lo largo de los números, que serán fáciles de identificar gracias al estilo visual. De esta forma no habrá confusiones entre la Ageya de la época precolonial, una guía espiritual, y la Ageya de la época contemporánea, una poeta y activista que está tratando de preservar las raíces indígenas de su gente. Verás cómo desafía a un Ome precolonial, el líder del pueblo, cuando éste intente obtener más poder conquistando otras poblaciones; y desafiará también a un Ome contemporáneo, como gobernador de la ciudad, quién decide ignorar las necesidades de los habitantes para favorecer intereses privados. El tercer arco, el futurista, se convierte así en el resultado del proceso de aprendizaje de los habitantes hasta que el fin de los tiempos los alcance.   

La historia de la humanidad se ha moldeado con intercambios entre culturas, algunos más reconocidos que otros, por eso decidimos usar diversas mitologías en el continente para crear el mundo en el que se desarrollará nuestra saga. El concepto de la historia fue desarrollado por una escritora mexicana, y es ilustrado por artistas mexicanos, no solo eso, el proceso editorial también es llevado a cabo por gente de México, y sin embargo, estamos en una empresa canadiense, por lo que valoramos la multiculturalidad. Los intercambios culturales que se llevan a cabo en nuestra editorial surgen de nuestra voluntad, del gozo de crear y promover aquello que nos une. Creemos en la naturaleza y en el deber de protegerla, en el valor de la comunidad y la necesidad de comprender y honrar su pasado, de aprender de él lo que podamos mejorar; creemos que deberíamos construir un mundo cuya base sea la bondad hacia nosotros y los demás.  

Esto es lo que esperamos encuentres a través de la serie, así que como te imaginarás tenemos un largo camino delante de nosotros. El primer número es el único que tenemos completo por el momento, y ya estamos ansiosos por tener el resto de los libros en los que se desarrollará esta historia. Queremos que llegues a conocer Kawitzin, la ciudad donde todo lo que estamos planeando pasará, la ciudad que verá su nombre cambiado durante la colonización y lo volverá a cambiar en el futuro utópico. Queremos que camines con nosotros en sus calles, que llegues a conocer cada rincón de las tres épocas por las que pasará.  

¿Te nos unirás?

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